Предохранитель (электрический предохранитель, fuse — eng.) – защитное устройство, способное разрывать питание при не допустимой силе тока. Данный механизм происходит посредством нагрева, оплавления и последующего разрушения (плавкие предохранители). Также существуют предохранители для многократного использования (автоматические выключатели, автоматы) и самовосстанавливающиеся предохранители.
Плавкий предохранитель имеет стеклянное или керамическое исполнение и содержит внутри себя тонкий проводник из легкоплавкого материала с низким сопротивлением.
Чем толще проводник, тем на большую максимальную силу тока рассчитан предохранитель. При прохождении по проводнику тока, превышающего максимум, он нагревается и оплавляется, размыкая сеть и защищая оборудование. Для предотвращения электрической дуги применяется кварцевый песок, специальный газ или самонатягивающаяся нить, которая при нагреве натягивается постепенно и в конце концов, очень быстро разрывается.
Предохранители маркируются по цветам:
Сила тока | Цветовая метка | Макс. мощность при 220
| 6А | — Зелёный | 1200 Ватт |
| 10А | — Красный | 2000 Ватт |
| 16А | — Серый | 3200 Ватт |
| 20А | — Синий | 4000 Ватт |
| 26А | — Жёлтый | 5200 Ватт |
При срабатывании предохранителя, строго не рекомендуется делать вместо него «жучёк» (соединение контактов обычным медным проводником, вместо нового предохранителя). Одна из самых распространённых причин пожаров из-за короткого замыкания электропроводки, являются именно «жучки«. Если предохранитель сработал, значит с проводкой не всё в порядке. Первоначально лучше найти причину неисправности, либо поставить более мощный предохранитель, если нагрузка на сеть стала выше. Чтобы постоянно не менять предохранители, лучше установить автоматический выключатель.
Автоматический выключатель (circuit breaker) способен разрывать питание за доли секунды (магнитный тип).
«Автомат» магнитного типа состоит из соленоида, сердечник которого при протекании превышающего напряжения втягивается и перестаёт поддерживать замыкающую лапку, которая подпружинена таким образом, что малейшее отклонение от прикладываемой силы сердечника отсоединяет её (выбивает автомат).
Самовосстанавливающиеся предохранители — сделаны из полимерного материала с высоким сопротивлением. При перегрузке по току, резко повышает своё сопротивление не давая повредить подключенное оборудование. При нормализации напряжения отключении питания, сопротивление исчезает и предохранитель «перезапускается» и приборы снова могут работать.
