Варистор (varistor – eng., переменный резистор) – особый тип резисторов, которые при отклонении напряжения и/или силы тока от заданного спецификациями, могут менять своё сопротивление.
Если напряжение выходит за пределы в положительную сторону, на варисторе растёт сопротивление, что уменьшает проходящий через него ток. В свою очередь, на варисторе растёт температура, что приводит к уменьшению сопротивления, делая его немного стабильнее и не давая ему слишком сильно нагреться. Чрезмерное нагревание, либо резкий высоковольтный импульс ведёт к разрушению варистора. Это имеет и плюс в том, что он разрывает сеть, не давая подключенному оборудованию пострадать от повышенного напряжения, а также даёт шанс устранить проблему на стороне поставщика питания, до подключения оборудования в сеть снова.
Варисторы производят на основе порошков SiC (карбид кремния) и ZnO (оксида цинка). У варисторов на основе ZnO характеристики лучше, и коэффициент нелинейности больше, но они стоят дороже.
У варисторов есть небольшие недостатки в виде старения при изменяемых условиях окружающей среды, степени нагрузки на них. Характеристики при этом ухудшаются или отклоняются от нормы. Также варисторы могут создавать некоторые помехи, преимущественно низкочастотные.
Варисторы применяются преимущественно в разнообразных схемах защиты оборудования, стабилизаторах, сетевых фильтрах, схемах защиты линий связи и т.д. Если варистор вышел из строя, несложно его заменить на аналогичный с помощью простого паяльника и припоя.
Варисторы бывают разнообразной формы и размеров, в виде цилиндров, таблеток, дисков, бусинок & etc.