Северный мост (NorthBridge) – условное обозначение, относящееся к части набора логики материнской платы, которая делится на Южный и Северный мост. Назван так по причине своего расположения (северный вверху, южный внизу).

В прошлом, данный контроллёр выполнял функции посредника и контроллёра между устройствами с высокими требованиями к пропускной способности (контроллёр памяти, контроллёр PCI-Express шины) и процессором.

Он отвечал за тип поддерживаемой памяти (максимальный объём, частота функционирования & etc), количество линий и пропускную способность PCI-Express шины (версию стандарта, количество поддерживаемых слотов). Часто в северный мост встраивали (и встраивают до сих пор) графическое видео ядро, которое сообщается с процессором по высокоскоростной шине.

 

Мост использует дополнительное охлаждение, обычно пассивное. Тепловыделение составляет не больше 25 Ватт, что в большинстве случаев «выливается» в средних размеров пассивный радиатор. Если же мост выделяет больше тепла, на него ставится небольшой активный кулер (что неблагоприятно влияет на тишину работы).

В современных материнских платах «северный чипсет» упразднён, либо сильно урезан по функционалу (имеет только контроллёр высокоскоростной шины PCI-e; при большой нужде к пропускной способности, не увеличивая стоимость производства и площадь чипа ЦП) в пользу встроенных в процессор контроллёров оперативной памяти и контроллёров шины PCI-e x16. Это позволило сократить задержки памяти и увеличить частоту функционирования шины, благодаря очень коротким шинам в самом процессоре. Теперь нет нужды вести сложные линии шины на материнских платах.

Производители иногда оснащают материнские платы «псевдо радиатором» северного моста (для симметрии и лучшего внешнего вида), который находится на предполагаемом месте северного моста, но чипа там нет. Хотя он и участвует в теплообмене, если через него проходят тепловые трубки, но основное применение он теперь находит в охлаждении дополнительных контроллёров шины PCI-Express (NF200 к примеру), которые предусмотрительно располагают специально на этом месте.