Роутер (Маршрутизатор, Рутер, Раутер, Routereng.) – сетевое устройство третьего уровня (по модели OSI) стоящее над коммутатором и сетевым мостом.

Основные функции, которые несёт в себе роутер – это разделение сетевого канала на большее количество клиентов. Он полностью изолирует их друг от друга (рассаживает по разным «сетевым комнатам», фильтрует между ними информацию), назначая им внутренние имена (для себя) и адресуя им только то, что они запросили в данный момент. Большинство, имеют встроенный Firewall для защиты каждой «комнаты» от другой. Характер маршрутизации может быть как проводной, так и беспроводной.

Роутер имеет несколько разъёмов RJ-45. К WAN разъёму подключается внешняя сеть (интернет -провайдер например), а к LAN подключаются компьютеры, которые нужно изолировать и раздать им собственный трафик, запрошенный ими же.

Роутер имеет собственный процессор и оперативную память для обработки, буфера данных и команд. При его переполнении, роутер обычно перезагружается. Для устранения проблемы, нужно увеличить максимальное количество сессий для каждого пользователя (Max NAT/Firewall Session Per User). Особенно часто, перезагрузка происходит при использовании торрент-клиентов многими из маршрутизируемых пользователей.

Плюсы роутеров в глобальном плане, это уменьшение нагрузки на сеть благодаря фильтрации трафика, уменьшения вычислительных мощностей для адресования и возможность создавать крупные сети при низкой стоимости оборудования.

Для пользователя, «умный роутер» может находить кратчайшие пути для доступа, осуществлять шифрование, трансляцию адресов и работать в качестве межсетевого экрана.

В качестве роутера, может использоваться компьютер, со специальным программным обеспечением (чаще всего, такие компьютеры работают на основе ядра LinuxUnix, а программы чаще всего используются Quagga, IPFW или PF).

Производители роутеров, на которые стоит обратить внимание за их качество: Zyxel, Linksys, Trendnet, Cisco. Среднее качество: TP-Link, Asus, HP3com.

В России, на рынке роутеров, особой популярностью пользуется компания D-Link.

Низкая цена, но не всегда приемлемое качество. Предназначены исключительно для домашнего использования, так как некоторые модели, уже при средней нагрузке могут давать сбои в работе.