Microsoft Corp. (корпорация Ма́йкрософт) – компания «софтовый гигант» (одна из крупнейших), которая имеет представительства более чем в 90 странах. Штаб квартира компании находится в Редмонде, штат Вашингтон, США (Redmond, Wachington, U.S).
Была создана в 1975 году двумя людьми — Уильямом Генри Гейтсом и Полом Гарднером Алленом, которые первоначально создали программу Basic для компьютера Altair 8800. Изначально компания имела название Microcomputer-Software, идею названия предложил Билл Гейтс.
Компания получила всеобщую огласку и популярность благодаря операционным системам Windows, первые из которых были призваны облегчить жизнь пользователю и приблизить простого пользователя к ПК.
В данный момент, компания также имеет довольно успешное подразделение по производству игровых консолей Microsoft Xbox и студию для производства некоторых игровых приложений к ним. В распоряжении компании есть подразделение по производству компьютерной периферии (мыши, вэб-камеры, геймпады, клавиатуры), медиаплееров и отдел занимающийся программным обеспечением для бизнеса (Microsoft Office, Live & etc).
Генеральным директором компании является Стивен Балмер (Steven Ballmer), который трудится в компании уже больше 30 лет. Ему принадлежат 4.66% акций, Биллу Гейтсу 7.55%. Стивен Балмер заменил Билла Гейтса на посту генерального директора в январе 2008 года.
Дела компании пошли особенно успешно с выходом успешной операционной системы Windows 7. В 2012 году, компания планирует выпустить операционную систему Windows 8, которая примечательна тем, что будет поддерживать процессоры с архитектурой ARM, которые устанавливаются в различные устройства, от умных наручных часов и смартфонов, до полноценных стационарных компьютеров. Это позволит компании значительно расширить рынок там где её ещё не было.
С выпуском операционных систем от Microsoft связано несколько «неписаных правил». Самое популярное — компания выпускает операционные системы «через одну». К примеру Windows 95 провалилась, Windows 98 — успешная, Windows 2000 провалилась, Windows XP — успешная, Windows Vista провалалась, Windows 7 — успешная. Что ждёт Windows 8? Нарушится ли «закон» преследующий компанию с самого её становления на рынке операционных систем?
Финансовый оборот компании на 2010 год составляет больше 62$ млрд., а чистая прибыль – больше 18$ млрд. Число постоянных сотрудников свыше 90 000 человек.
Компания активно участвует в благотворительных мероприятиях, направленных на помощь нуждающимся, защиту прав человека и поддержку сексуальных меньшинств (Gleam).
Компания котируется на мировой бирже под именем NASDAQ: MSFT.
